Jeudi 13 mars

Lecture: Jérémie 41 ; Luc 19

« Jochanan… et tous les chefs des troupes…
furent informés de tout le mal qu’avait fait Ismaël…
Ils se mirent en marche pour attaquer Ismaël…
et tout le peuple se retourna  »
(Jérémie 41 :11-14)

Ismaël, de la race royale, arrive avec dix hommes chez Guedalia, le gouverneur. Ils mangent ensemble à Mitspa, ce qui est une marque d’une relation étroite entre le maître de la maison et son hôte. Alors, Ismaël et les dix hommes qui l’accompagnent se lèvent, frappent Guedalia et le font mourir. Peut-être que la jalousie d’Ismaël, qui appartenait à la lignée royale de David et qui prétendait gouverner, était une des raisons qui l’a poussé à commettre un tel crime ! Ismaël tue encore tous les Juifs qui sont auprès de Guédalia (v. 1-3).

Le surlendemain, Ismaël vient à la rencontre de quatre-vingts hommes venus de Sichem, de Silo et de Samarie. Il les invite à rencontrer Guedalia, qui est en fait déjà mort. A leur arrivée, il les fait tuer, à l’exception de dix hommes qui offrent de lui révéler où se trouvent des trésors cachés. Il emmène ensuite captif tout le peuple pour passer chez les Ammonites (v. 4-10). Mais la nouvelle de cet affreux massacre parvient à Jochanan qui part aussitôt combattre contre Ismaël, accompagné des chefs des troupes qui sont avec lui. Ils trouvent Ismaël et quand le peuple voit Jochanan et tous les chefs avec lui, il en a de la joie, se retourne et vient se joindre à Jochanan. Ils se mettent alors en marche et s’arrêtent à l’hôtellerie de Kimham, près de Bethléhem, « pour se retirer ensuite en Egypte» (v. 17). La crainte des représailles des Chaldéens les pousse à se réfugier en Egypte. Quel avertissement pour nous ! La crainte peut nous pousser à nous réfugier « en Egypte ». Apprenons plutôt à consulter le Seigneur et à faire sa volonté !